IC432 liegt nahe der galaktischen Ebene, also der Milchstrasse im Sternbild Giraffe (Camelopardis).
Bedingt durch diese Lage sehen wir sie durch sehr viel interstellaren Staub und entsprechend viel ihres Lichts wird verschluckt (Extinktion), was den eher goldbraunen Farbton hervorruft.
Da sie sehr lichtschwach ist, d.h. eine geringe Flächenhelligkeit aufweist, wurde sie erst spät endeckt. Dieser Tatsache verdankt IC342 auch ihren Trivialnamen: the Hidden Galaxy.
Ohne die Extinktion gehörte IC342 zu den hellsten Galaxien am Himmel und wäre sicherlich deutlich eher entdeckt worden.
Entdeckt wurde sie 1895 von W.F. Denning.

Zunächst galt IC342 lange als mögliches Mitglied der lokalen Galaxiengruppe, allerdings zeigten spätere Messungen, dass sie zu einer eigenen Galaxiengruppe gehört, der Maffei 1- bzw. IC342-Gruppe, zu deren zwei größten Mitgliedern sie gehört. Das zweite große Mitglied liegt allerdings noch weiter in Richtung galaktischer Äquator und ist entsprechend noch weit stärker von intergalaktischem Staub verdunkelt.

IC342 ist mit einer Ausdehnung von 21,4′ x 20,9′ enorm groß (2/3 des Vollmondes), allerdings nur 9,1m hell. Man nimmt an, dass sie um mindestens 2,5m verdunkelt ist, was auch Entfernungsmessungen schwierig macht. Aktuell wird die Entfernung auf 6-10 Mio Lichtjahre geschätzt.

IC342 hat erst (astronomisch) kürzlich einen Star Burst durchlaufen und ist nahe genug um mit den Mitgliedern der lokalen Galaxiengruppe gravitativ wechselzuwirken.
Allgemein gilt sie als gutes Beispiel für unsere eigene Galaxis.

Bilddaten:

• Aufnahmedatum: 07.September 2023
• Optik: TS Photoline 115/805mm Refraktor
• Kamera: TS533CP -10°C, Gain 0, Offset 10
• Stack aus 79 x 240s
• Bildbearbeitung: PixInsight 1.8.9-2

Bilddaten:

• Aufnahmedatum: 09.November 2021
• Optik: TS Photoline 115/805mm Refraktor mit Reducer auf 632mm
• Kamera: ZWO ASI 294 MC-Pro
• Stack aus 14 x 600s bei -10°C (Leider keine Korrekturframes)
• Bildbearbeitung: PixInsight 1.8.8-9